El colesterol es uno de esos temas en la salud que suele causar confusión cuando no se tiene un real conocimiento al respecto.
El exceso de colesterol circulante en la sangre, se deposita en la pared de las arterias y eso causa placas de ateroma.
Estas placas en la pared de las arterias, están constituidas por el colesterol que se almacena y por células que lo incorporan.
Cuando los niveles de colesterol en la sangre son altos se hace perpetuo el proceso descrito anteriormente.
Ese proceso perpetuo va aumentando el tamaño de las placas.
Esto le da más rigidez a los vasos sanguíneos y a la obstrucción de los mismos.
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Pero todo esto es un cuadro que bien podría originarse por el colesterol, sin embargo, ¿qué es el colesterol? En el próximo párrafo te lo explicamos.
índice del artículo:
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es exactamente un tipo de grasa.
Esta suele encontrarse en el organismo como parte de las membranas celulares, lipoproteínas y hormonas esteroideas.
De manera que también forma parte de las hormonas sexuales: progesterona, testosterona y estrógenos.
Por otra parte, puede decirse que es un elemento de mucha importancia en la bilis, la cual es secretada por la vesícula biliar.
Allí cumple una función vital en la digestión de las grasas. También es precursor de la vitamina D.
Cuando el colesterol se encuentra en exceso en el organismo, provoca un trastorno que produce depósito de grasas en arterias vitales.
Así causa la aterosclerosis al bloquear el paso de la sangre, como también provoca enfermedad vascular periférica y accidente cerebrovascular.
Generalmente se habla de colesterol bueno y colesterol malo.
El colesterol malo se asocia a las lipoproteínas de baja densidad, denominado también LDL-colesterol.
La razón por la que se le conoce así, es porque es la principal lipoproteína que lleva el colesterol del hígado al resto del organismo.
Por otra parte el colesterol bueno es asociado a la lipoproteína HDL, denominada HDL-colesterol.
La función principal de la lipoproteína HDL es la de recoger el colesterol de los tejidos, y llevarlo al hígado.
Síntomas del colesterol
Es completamente importante conocer los síntomas del colesterol, es por ello que a continuación te los presentamos a detalles:
Inflamación y adormecimiento de las extremidades
Este es uno de los síntomas iniciales, y se produce debido a que los lípidos acumulados impiden una circulación óptima.
Esto ocurre ya que disminuye tanto el paso del oxígeno como el paso de los nutrientes hacia los músculos.
Halitosis
Es lo que comúnmente se conoce como mal aliento, se hace común entre los pacientes con colesterol irregular.
La razón por la que sucede es porque al segregarse la sustancia en el hígado y acumularse excesivamente crea dificultades en el proceso digestivo.
Pesadez e indigestión
Cuando ocurre un descontrol en el nivel de colesterol malo se desencadenan episodios de pesadez e indigestión.
Por otra parte, el exceso de lípidos en la sangre y el hígado afecta el metabolismo.
Esto impide un buen proceso digestivo, mayormente cuando se ingiere alimentos con altos contenidos de grasa.
Mareos y dolores de cabeza
La circulación presenta dificultades, entre ellas la oxigenación celular.
Esto se debe a que el colesterol se deposita en las arterias y la circulación presenta las dificultades.
Problemas visuales
Por otra parte el colesterol en exceso genera problemas visuales que podrían causar daños irreversibles.
Quienes tienen problemas con el colesterol generalmente padecen de abultamiento amarillo e irritación.
Estreñimiento
Este es otro de los síntomas del colesterol, ya que la acumulación de lípidos en las arterias causa problemas en las funciones digestivas.
Dolor en el pecho
Este es un síntoma que se percibe muy fácilmente. Y si se sufre, lo mejor es ir de inmediato al médico.
El dolor en el pecho podría ser un síntoma para diversas enfermedades, sin embargo se ha detectado que la mayoría se asocia al colesterol.
Debilidad y fatiga
Estos dos síntomas, así como el deseo de dormir en horas en las que normalmente no duermes, es otro síntoma del colesterol.
Sobretodo si ocurre continuamente, debe tomarse como un síntoma que señala la presencia del colesterol alto.
El debilitamiento físico y mental obedece a que el colesterol interviene en la circulación e incluso en el proceso de oxigenación celular.
Afecciones cutáneas
Las afecciones cutáneas como la urticaria aparecen cuando el organismo no puede regular correctamente los niveles de colesterol.
Este síntoma está acompañado de manchas rojizas, sensación de picor que no se puede controlar y de inflamaciones.
Intolerancias alimenticias
Cuando hay intolerancias alimenticias podría apuntar a problemas de colesterol, puesto que se acumulan excesivamente grasas en las arterias.
Si se detectan ciertas intolerancias alimenticias, lo mejor es acudir al médico para que realice exámenes pertinentes para un diagnóstico.
¿Cómo evoluciona el colesterol?
La evolución del colesterol puede ser fatal, ya que a medida que aumente este valor se corre el riesgo de padecer una enfermedad del corazón.
También puede evolucionar hasta causar una enfermedad arterial o un accidente cerebrovascular.
Por eso se insiste que ante la posibilidad de un colesterol alto, primero se visita al médico de manera que se puede determinar un diagnóstico.
Diagnóstico del colesterol
El diagnóstico del colesterol alto es muy fácil.
El médico tan solo realiza un análisis de sangre que se denomina panel de lípidos.
Para mejor efectividad en el diagnóstico se recomienda que al menos las 12 horas previas al examen de sangre no se ingieran alimentos o líquidos.
Se toma la muestra de sangre y se envía al laboratorio que será el lugar donde se analizará.
Mediante un análisis de sangre se puede medir tanto el colesterol bueno como el colesterol malo, además también los triglicéridos.
Si en total el colesterol está entre los 200 y 239 mg/dL entonces está en el límite alto.
Si mediante el examen de sangre se diagnostica colesterol alto porque está por encima de 240 mg/dL hay que prestarle atención.
Sin embargo, no siempre querrá decir que se está ante un riesgo cardiovascular.
¿Cómo se trata el colesterol?
Para controlar e colesterol se requiere de una dieta balanceada y de mayor actividad diaria.
A continuación una serie de reglas para el tratamiento del colesterol:
- Comer alimentos variados, como frutas frescas, vegetales y cereales de grano entero.
- Limitar las calorías de grasas a 35 por ciento o menos del total diario de calorías ingeridas.
- Limitar los alimentos con colesterol.
- Comer alimentos que tengan fibra, como granos enteros.
¿Por qué se produce el colesterol?
El origen del colesterol, o el por qué se produce puede estar en dos fuentes: una externa y una interna.
La fuente externa del colesterol es aquella que proviene de la dieta.
Mientras la fuente interna es la que produce el mismo organismo.
Ya que el organismo puede producir su colesterol, quienes no consumen colesterol en exceso igualmente pueden tener niveles sanguíneos elevados.
Esto puede ser producto de un desorden genético y metabólico que origina la elevación de colesterol.
También hay que tomar en cuenta que puede producirse, como se ha mencionado, por fuentes externas como alimentos ricos en colesterol.
Además, nuestro organismo tiene la facultad de absorber la mitad del colesterol de la dieta que consume.
Otra de las razones por las que se produce el colesterol es debido al hígado, que es nuestro principal productor de colesterol.
También están otros órganos como los testículos, los ovarios, el intestinos y la corteza suprarrenal.
Causas y factores de riesgo del colesterol
A continuación presentamos los 6 factores de riesgo más comunes que pueden llevar al padecimiento del colesterol:
La alimentación
Los hábitos de alimentación influyen completamente sobre el control de los niveles de colesterol así como en el aumento de mismo.
Es así como una dieta rica en vegetales y grasas saludables facilita el control del colesterol.
Y, por el contrario, una dieta con excesivo consumo de grasas y procesados puede crear una acumulación excesiva de colesterol.
Es por ello que se sugiere una revisión exhaustiva del plan de alimentación y los tipos de alimentos que se consumen.
Debe incrementarse el consumo de omega 3, aminoácidos esenciales y vitamina E.
Sedentarismo
Un estilo de vida sedentario causa la acumulación excesiva de colesterol malo en las arterias.
La inactividad disminuye la capacidad que tiene el cuerpo de transformar las fuentes de grasas en energía.
Tal inactividad conduce a la retención de grasas.
Por eso se recomienda por lo menos ejercicios durante 30 minutos diarios.
También es recomendable realizar ejercicio cardiovascular.
Sobrepeso y obesidad
Este es otro de los factores de riesgo. Se debe a que mientras más grasa se acumule en el organismo menos capacidad tendrá este de removerla.
Tal condición aumenta la tendencia a que se formen placas en las mismas.
Por tal razón se recomienda vigilar continuamente el peso corporal.
Estrés
Si no se gestiona correctamente los episodios de estrés, podría potenciarse el colesterol además de enfermedades cardiovasculares.
El estrés afecta la salud emocional, pero también los procesos que podrían ayudar a remover los lípidos de las arterias.
Por otra parte, quienes sufren de estrés, y no saben canalizarlo, recurren a alimentos poco saludables.
Consumo excesivo de alcohol
El consumo excesivo de bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de padecer de colesterol.
Esto se debe a que las toxinas afectan tanto el funcionamiento de la salud arterial, del hígado y del corazón.
Cuando se causan daños en los niveles mencionados, se dificulta el proceso por el cual se sintetiza el colesterol de manera óptima en las células.
Historia familiar
La última causa o factor de riesgo de la que te hablaremos es la historia familiar.
Por lo general se pasa por alto este factor de riesgo. Pero quien tiene familiares que han sufrido de trastorno de colesterol, tienen más posibilidades de padecerlo también.
Se dice que quienes tienen antecedentes familiares con colesterol tienen doble riesgo de padecerlo en una de las etapas propias de la vida.
Es por ello que desde temprana edad se debe tener un estilo de vida sano, de manera que puedan limitarse las fuentes externas de colesterol.
Se recomienda someterse a chequeos médicos regulares.
Este tipo de chequeo ayudará a determinar si el problema es grave o no, y así tomar las medidas más adecuadas.
Conclusión
Como se ha visto, los problemas de colesterol pueden causar complicaciones indeseables.
Aunque son diversos los síntomas de colesterol alto, se han presentado los más comunes de manera de que en cuanto se identifique alguno de ellos se acuda al médico.
Por otra parte también se han presentado cuáles son las causas o factores de riesgo, estos factores evidencian que el ser humano puede disminuir notablemente la posibilidad de sufrir de colesterol.