La canela es una especia de un aroma exquisito, que se emplea en todo el mundo para preparar una infinidad de recetas culinarias y medicinales, y para adornar y aromatizar una gran variedad de postres.
En este artículo veremos qué es la canela, cuáles son sus propiedades, sus beneficios para la salud, y algunas precauciones que debemos tener a la hora de consumirla ¡No te lo pierdas!
¿Qué es la canela?
Cuando hablamos de la canela, en realidad nos referimos a una especia que se extrae de una gran variedad de plantas pertenecientes al género Cinnamomum. Así es, son en total unas 250 especies de plantas que pertenecen a este género y que pueden utilizarse para aromatizar.
Sin embargo, las más utilizadas a nivel mundial son Cinnamomum zeylanicum y Cinnamomum cassia. Lo más interesante es que la parte noble, no es el fruto. Sino que, de la corteza de estas plantas, se extrae la popular especia que es utilizada en todo el mundo.
Estas especies de plantas pertenecen a la familia de las lauráceas, así que son de la misma familia del laurel.
¿Por qué el mundo no está lleno de árboles de canela?
Bueno, su cultivo se realiza en clima cálido y húmedo, con temperatura media anual entre 24 y 30 ° C y una precipitación entre 2.000 y 4.000 mm, bien distribuidos en el todo el año. Estas condiciones únicamente se presentan entre los 0 y 600 msnm.
Otros nombres de la canela:
Hablando únicamente de las dos especies que más se utilizan para obtener la canela, también existen varios nombre para identificarlas. Algunos bastantes generales, y otros que especifican la planta de donde se obtiene. Entre estos están:
- Canelo
- Canela verdadera (Cinnamomum zeylanicum)
- Casia (Cinnamomum cassia)
- Canela de ceilán (Cinnamomum zeylanicum)
- Canela china (Cinnamomum cassia)
- Cinnamon (Inglés)
- Cannella (Italiano)
- Cannelle (Francés)
- Zimt (Alemán)
- Ròuguì (Chino)
- Shinamon (Japonés)
Como ya mencionamos, cuando hablábamos del jengibre y de la cúrcuma, los nombres varían de un lugar a otro, dependiendo de la cultura y el idioma. Así que, ahora veamos para qué sirve la canela…
Para qué sirve la canela
Como sabrás muy bien, la canela se emplea en una gran variedad de recetas. Por ejemplo, en España y algunos países de Centroamérica y Sudamérica, se utiliza la canela en la preparación del popular postre «arroz con leche».
El «arroz con leche» es un delicioso postre tradicional que, según la escritora Chilena, Isabel Allende, tiene la propiedad de amainar la tristeza. Su principal, especia aromatizante, es la protagonista de hoy: Canela.
También, la torta «tres leches» es adornada con canela, y se utiliza en la preparación de algunos licores. Por su parte, el té de canela es muy popular en Venezuela, Chile, Perú, Colombia y México.
Cómo se prepara la canela
Esta especia se consigue en ramas y en polvo, y en cualquiera de las dos presentaciones puede emplearse de muchas formas distintas para gran variedad de preparaciones.
1. Infusión
Una de las mejores formas de consumir esta especia para aprovechar sus propiedades medicinales, es la infusión.
Ingredientes
- 1 taza de agua
- Una rama de canela
- 1 cucharadita de azúcar o miel
Preparación
- 1er Paso: Poner a calentar el agua
- 2do Paso: al hervir, colocar la rama de canela, y dejar hervir por 30 segundos
- 3er Paso: Colar para retirar los residuos
- 4to Paso: Servir en una taza y dejar reposar
Cómo consumir
Se puede tomar caliente o frío dependiendo de la necesidad. Para malestares estomacales es mejor tomarlo caliente. También se puede agregar limón y jengibre para potenciar sus efectos benéficos.
2. En polvo
Utilizar la especia en polvo es la forma más práctica de aprovecharla, ya que resulta muy sencillo adicionarla a cualquier receta.
Puedes preparar unos deliciosos rollos de canela o cinnamon rolls, o algún postre como arroz con leche. Pero tampoco exageres y agregues demasiado.
Continúa leyendo para ver cómo se debe usar.
Cómo se debe usar la canela
Incluir canela diariamente en nuestra dieta, será beneficioso para nuestra salud. Podemos utilizarla en postre y comidas, o prepararnos una deliciosa infusión de canela y tomarla caliente o fría.
- Podemos conseguir la canela en forma de cápsulas. En este caso, deben ser tomados 1000 mg al día. Puede realizarse en una sola toma o dividida, 500 mg por la mañana y 500 mg por la noche. Preferiblemente con la comida.
- Puede consumirse para el dolor menstrual en forma de té
- Como aromatizante para el chocolate o el café.
La canela es capaz de proporcionar la energía necesaria para realizar todas las actividades del día, y es un excelente afrodisíaco.
Beneficios de la Canela
- Disminuye flatulencias y cólicos: gracias a sus propiedades carminativas y antiespasmódicas.
- Mejora las úlceras estomacales: esto se debe a la presencia del ácido 3-(2-hidroxifenil)-propanoico y a su glucósido.
- Regula el azúcar en la sangre: gracias a que incrementa la recaptación de glucosa y la síntesis de glucógeno así como aumenta la fosforilación del receptor de insulina.
- Regula la presión arterial: gracias a la presencia de cinamaldehido que logra
inhibir la afluencia de calcio y/o su liberación intracelular, causantes del incremento de presión arterial. - Ayuda a mejorar la indigestión
- Tiene un efecto relajante y analgésico
La canela cuenta con la propiedad de prevenir la aparición y postergar el avance de enfermedades como el Alzheimer y el cáncer tan solo incluirla en la dieta diaria de forma adecuada.
De igual forma, actúa sobre distintos problemas en el organismo favoreciendo la calidad de vida de millones de personas. Sus múltiples beneficios fueron utilizados desde la antigüedad, obteniendo resultados favorables. A pesar de eso, todavía continúan las investigaciones sobre esta maravillosa especia y de los efectos de sus componentes.
La versatilidad de las formas de ingerirla, hacen posible que la inclusión de la canela en la dieta sea realmente fácil. Así, cada uno de sus componentes puede ser aprovechado.
Propiedades medicinales
- Antibacteriana y antifúngica: debido a la presencia de
cinamaldehido y eugenol en su composición. - Mejora la candidiasis oral en pacientes con VIH
- Para el cáncer: el cinamaldehido presente en la canela cuenta con un efecto inhibitorio y citotóxico sobre las células tumorales en el organismo humano.
- Tratamiento de la diabetes: se ha llevado a cabo estudios sobre la acción de los componentes de la canela y se ha podido observar que tanto el cinamaldehido y como los polímeros Tipo A, tienen la capacidad de mejorar eficazmente la sensibilidad a la insulina, logrando un mejor aprovechamiento de glucosa y de síntesis de glucógeno.
- Para el alzheimer: el cinamaldehído y la epicatequina presentes entre los componentes de la canela, intervienen para disminuir el daño oxidativo en las células y así ayuda a prevenir la enfermedad del alzheimer.
- Regulación de la presión arterial: ya que inhibe la afluencia de calcio y/o su liberación intracelular, que son causantes del incremento de presión sanguínea.
- Para la osteoporosis: gracias a que ejerce un efecto estimulador de la formación de hueso en osteoblastos.
La medicina popular de muchos países ha empleado la canela para tratar una gran cantidad de males y dolencias. Desde China, pasando por Egipto y Europa, hasta llegar al continente americano, la canela se ha empleado como:
- Antiemético
- Antidiarreico
- Antiflatulento
- Estimulante
- Estimulante del apetito
- Para la Dismenorrea
- Para la Amenorrea
- Como Calmante
- Tratamiento de infecciones urinarias
Efectos secundarios
La canela cuenta con un perfil de seguridad bastante óptimo cuando es utilizada en forma de especie en la gastronomía. Sin embargo, su ingesta como medicamento debe hacerse con cuidado, al igual que con cualquier medicamento, bien sea de origen natural o no.
- Problemas gastrointestinales: se ha podido comprobar que la canela en exceso puede ocasionar problemas gastrointestinales.
- Alergias: de igual forma ha sido considerada como un alérgeno de tipo alimentario, llegando a causar lesiones en algunas de las mucosas orales o nasales.
- Irritación y prurito: Así como también se ha comprobado que los aceites esenciales al ser utilizados en exceso pueden causar reacciones irritantes, causando urticarias y prurito sobre la superficie de la
Por eso, es recomendable utilizarla con precaución, especialmente en niños. Por supuesto, los efectos secundarios solo suelen aparecer cuando las dosis de canela utilizada superan las dosis recomendadas por los especialistas. Dosis que mencionaremos más adelante.
Contraindicaciones
- Durante el embarazo: A pesar de ser una especie aromática muy segura, según la European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP), la canela no debe ser utilizada en mujeres embarazadas, debido a que sus efectos emanogogos pueden promover el flujo mayor de nivel de sangre directamente hacia el útero, pudiendo causar un adelanto del parto antes de tiempo u otros problemas sobre el feto.
- Durante la lactancia: De igual forma se encuentra contraindicada para mujeres en periodo de lactancia, ya que puede causar reacciones alérgicas tanto a la madre como al lactante.
- Úlceras estomacales: se encuentra contraindicada utilizar en personas que sufren de úlceras estomacales graves, ya que sus componentes pueden causar una irritación mayor de la mucosa estomacal, retrasando su regeneración.
- Problemas cardíacos: También se encuentra contraindicada en aquellas personas con problemas cardiacos, ya que la canela puede aumentar el ritmo del corazón. En estos casos es recomendable que su uso debe ser supervisado por un especialista.
- Durante el uso de anticoagulantes: Su uso en pacientes con tratamientos anticoagulantes debe ser monitoreado por médicos tratantes. Debido a que la canela presenta un componente que se deriva de la cumarina y puede causar grandes daños si no se utiliza de manera correcta.
Dosificación y Precauciones
- En infusión: De acuerdo con ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy) la dosis de canela para uso interno debe ser entre 1,5 y 4 gramos en infusión o directamente de la corteza.
- Extracto fluido: puede ser utilizada en forma de extracto fluido en dosis de 0,5 a 1,0 ml.
- En tintura: En el caso de la tintura, la Comisión E alemana indica que debe ser en dosis de 2 a 4 ml.
- Como aceite esencial: En el caso de aceite esencial en dosis de 0,05 a 0,2 ml. Debe ser utilizado con precaución, ya que cuando se usa en dosis mayores puede causar quemaduras en piel y mucosas
- Cápsulas: En caso de cápsulas se debe tomar 1000 mg al día
En ningún momento deben ser sobrepasadas las dosis indicadas, y en caso de presentarse algún efecto adverso se debe suspender el uso de la canela y consultar con un médico.
Nota importante: 1 gramo de canela se puede medir aproximadamente con media cucharadita, cuando se utilice en polvo. La dosis usualmente es de 1 a 3 gramos al día.
Conclusión
Los componentes de la canela hacen de ella una esencia aromática de mucho valor tanto gastronómico como medicinal. Es realmente benéfica para mejorar y prevenir diversas enfermedades de importancia mundial, entre las que podríamos mencionar el cáncer o el Alzheimer.
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