Cáncer de colon: Síntomas, Causas, Tratamientos

Generalmente el cáncer de colon se origina desde un grupo pequeños de células al que se le denomina pólipo adenomatoso.

A medida que pasa el tiempo, este grupo benigno se convierte en lo que conocemos como cáncer de colon.

Es importante que se tenga idea de qué es exactamente, síntomas y otras características que permitan identificarlo a tiempo.

¿Qué es el cáncer de colon?

Es una enfermedad que se desarrolla porque la mucosa del colon que está en un pólipo evoluciona hasta llegar a ser un tumor maligno.

De manera que el cáncer de colon es una evolución de la mucosa en el pólipo, y las células malignas en donde se alojan por lo general se pueden localizar entre la porción intermedia y la más larga de intestino grueso.

A nivel mundial se considera como el más común de los tipos de cáncer, y es de los que más fácil se diagnostican.

Por otra parte, si el cáncer de colon logra detectarse a tiempo, puede ser curado, los casos de esta enfermedad cuentan con tasas de curación altas.

El cáncer de colon se toma un buen tiempo para desarrollarse.

Hay que tomar en cuenta que el colon es junto al recto el lugar donde las heces son almacenadas antes de la expulsión hacia el exterior mediante el ano.

Su función en nuestro organismo lo convierte en un lugar donde se acumulan sustancias de desecho, es por ello que es tan propenso al cáncer.

Debido a esa condición se recomienda que se reduzca el tiempo de acumulación, mediante una buena dieta que ayude a evitar el estreñimiento.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de colon?

Existen tres síntomas principales que permiten detectar cuando hay problemas en el colon que podrían apuntar hacia el cáncer.

Si se identifican estos síntomas y se diagnostica a tiempo, se podrá lograr la cura al cáncer de colon en el paciente.

A continuación los síntomas:

Sangrado en las heces

Puede considerarse como el síntoma más común entre quienes sufren cáncer en el colon, cuando comienza el sangrado el tumor ya se ha formado.

Hay que prestar atención, ya que el color de la sangre podría ser roja o negra.

• Roja, quiere decir que el tumor está presente en la parte más distal del recto y el colon.
• negra, quiere decir que ha sido digerida y por lo tanto su procedencia está en los tramos que más cercanos al colon, las heces negras se llaman melenas.

Al detectarse este síntoma debe visitarse inmediatamente al médico, ya que si no se recibe un tratamiento adecuado podría empeorar rápidamente y sufrir una anemia.

Si se presenta la anemia, producto de la melena, se sumarán síntomas como la sensación de falta de aire, mareo y cansancio.

Además del sangrado se puede observar en esta etapa un cambio en el tamaño de las deposiciones, las cuales además pueden ser más estrechas.

La razón del síntoma anterior se debe a que el mismo intestino se estrecha.

Por otra parte, si los tumores se sitúan en la parte distal del colon, es probable que sufra la sensación de que al evacuar no lo hace completamente.

Molestia abdominal

Este síntoma es muy común con el cáncer de colon.

La razón de tales molestia es debido a la obstrucción que hace el tumor en zonas del tubo intestinal.

La molestia puede ser muy parecida a un cólico. También puede ocurrir una obstrucción intestinal completa, debido a que se cierra el tubo intestinal.

En estos casos es urgente la atención médica para comenzar un proceso quirúrgico.

Ante la presencia de estos dolores se está a tiempo de proceder con un tratamiento que permita la curación de la enfermedad.

Pérdida de peso

La pérdida de peso sin una causa aparente es uno de los síntomas comunes.

Lo ideal es hacer un seguimiento tan pronto se detecte una pérdida de peso repentina y sin causas.

Además, también se pierde el apetito y se desarrolla un cansancio constante en la persona.

Si se presentan enfermedades relacionadas al estómago, además de los síntomas mencionados, es probable que el cáncer de colon esté avanzado.

Etapas del cáncer de colon

La evolución del cáncer de colon se puede dividir en tres etapas fundamentales:

• Crecimiento local
• Diseminación linfática
• Diseminación hematógena

En cada una de estas etapa el tumor se va profundizando, a continuación presentamos el cuadro en cada etapa de la evolución:

Evolución en la etapa de crecimiento local

Acá el tumor ha logrado invadir la pared del tubo digestivo por completo.

Va creciendo desde la mucosa hasta expandirse a través de la serosa y llega a las capas musculares.

Lo alarmante es que si el cáncer pasa más allá de la pared del intestino, logrará diseminarse a los órganos alrededor.

Diseminación linfática

Esta es la etapa en la que el tumor se profundiza en la pared del intestino y logra llegar a los órganos, esto lo hace mediante la red de vasos linfáticos.

La red de vasos linfáticos le permite al tumor maligno llegar a diversas regiones ganglionares.

Lo sorprendente es que la difusión se da ordenadamente, de manera que va alcanzando los ganglios cercanos hasta llegar a los que están más lejos.

Diseminación hematógena

En esta etapa de la evolución el tumor aprovecha el torrente sanguíneo.

Es así como logra diseminar las células cancerígenas hacia el hígado, pulmones, los huesos y hacia el cerebro.

Diagnóstico

El cáncer de colon tiene la particularidad de que puede ser diagnosticado a tiempo.

Para lograr un diagnostico la prueba más confiable es la del test de sangre en las heces., con esta se determina si hay o no sangre en las heces.

Si luego del examen el resultado es positivo, se debe proceder con una colonoscopia, de esa forma se determinará el origen del sangrado.

Con la colonoscopia se puede extirpar los pólipos de manera que se pueda prevenir el desarrollo del tumor.

La ventaja del test es que puede ser realizado por la persona que presenta los síntomas fácilmente. Solo que el análisis debe hacerlo un especialista.

Es importante que esta prueba se realice cada dos años a partir de los cincuenta años.

La sospecha de un problema o lesión en el colon debe motivar al médico a hacer una historia clínica y así realizar una exploración y tacto rectal.

Las formas de establecer un diagnóstico de cáncer en el colon son:

• Sigmoidoscopia
• Tacto rectal
• Colonoscopia
• Estudio genético
• Enema de bario con doble contraste

A continuación una explicación breve de cada uno de estos métodos para establecer diagnósticos:

Sigmoidoscopia

A través de este examen se hace una exploración física con la que se introduce un tubo que transmite luz e imagen.

A este tubo se le conoce como endoscopio. Se examina el recto y la parte final del colon.

De manera que el endoscopio recorre alrededor de sesenta centímetros con la finalidad de detectar algunos pólipos que pudieran haber.

Tacto rectal

También es una exploración física, en este caso el médico introduce un dedo en el ano.

Con este método de diagnostico el médico puede detectar anomalías en la parte inferior del aparato digestivo.

Si se detecta sangre, o si el paciente presenta bultos anormales o siente dolor, entonces se está frente a un posible cáncer de colon.

Colonoscopia

Se trata de una exploración muy parecida a la sigmoidoscopia. Solo que para este examen el tubo es más largo.

Por medio de la colonoscopia se recorre completamente el colon y se toma muestra del tejido de las áreas donde se sospecha la presencia de un tumor.

Luego de extraída la muestra se procede con un estudio microscópico.

La colonoscopia se realiza con el individuo sedado, y es muy bajo el riesgo ante complicaciones.

Estudio genético

Este se realiza en caso de que hayan antecedentes familiares o que exista la sospecha de un cáncer hereditario.

En caso de que existan posibilidades de ello, debe hacerse este estudio como mínimo a los veinte años y mantener el estudio de forma periódica.

Enema de bario

Este estudio es el de enema de bario con doble contraste, con el que se realizan radiografías del colon y del recto.

Tales radiografías se toman luego de que el paciente se aplica un enema con una solución blanca calcárea que lleva bario y permite ver a detalle, por medio de la radiografía, el interior del color y del recto.

Tratamientos para el cáncer de colon

Para tratar el cáncer de colon existen tres procedimientos que se explicarán a continuación:

Cirugía

Este es el principal de los tratamientos cuando ya el tumor no puede resecarse por medio de una colonoscopia.

La cirugía se realiza con anestesia general y se reseca el segmento del colon donde está el tumor.

Quimioterapia

Esta se aplica como un tratamiento de complemento a la cirugía.

También puede ser un tratamiento único cuando ha avanzado, sirve para aliviar los síntomas y darle más tiempo de vida al paciente.

Radioterapia

Esta se emplea para poder reducir el tumor antes de la cirugía.

También puede aplicarse después de la cirugía para evitar las recaídas. sirve para aliviar el dolor, y puede administrarse sin quimioterapia.

El tratamiento de radioterapia puede también acompañarse de medicamentos que van dirigidos de forma selectiva sobre la célula tumoral.

¿Por qué se produce el cáncer de colon?

La razón por la que se produce el cáncer de colon se debe a los cambios de ADN en el interior de as células.

Esto se debe a que el ADN es el químico que compone los genes, y además controla el funcionamiento de las células.

Por lo tanto el ADN afecta mucho más que la apariencia.

Cuando estos cambios se dan como mutaciones que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de los tumores, resultan en crecimiento celular descontrolado y esto se traduce en tumores.

Causas y factores de riesgo del cáncer de colon

Los factores de riesgo son:

• Edad avanzada: más de 50 años
• Raza: los afroamericanos tienen mayor riesgo a sufrir cáncer de colon
• Antecedentes: Si se sufrió de colon anteriormente o de pólipos adenomatosos
• Enfermedades intestinales: las inflamatorias crónicas del colon hacen más propenso al riesgo
• Síndromes heredados: los síndromes genéticos transmitidos, como el cáncer colorrectal o el síndrome de Lynch, entre otros.
• Antecedentes familiares: si hay antecedentes familiares se es más propenso al riesgo
• Dieta con alto contenido en grasas: alto contenido en grasa y bajo en fibras es una combinación que pone en riesgo de sufrir cáncer de colon
• Estilo de vida sedentario: la inactividad aumenta el riesgo
• Obesidad
• Diabetes
• Hábitos dañinos: el cigarro y el consumo excesivo de alcohol aumenta las probabilidades de padecer cáncer de colon
• Radioterapia: si se ha padecido de cáncer y ha sido tratado con radioterapia dirigida al abdomen, esto aumenta el riesgo de padecer cáncer de colon.

Conclusión

Por último debemos hacer una serie de recomendaciones a fin de que puedas evitar incrementar los riesgos a padecer el cáncer de colon.

En primer lugar hay que evitar el consumo excesivo de alcohol y de tabaco.

En segundo lugar es importante que tengas un buen control con el sobrepeso.

Y en tercer lugar cuida tu alimentación, lo mejor es ir a un especialista para que te indique una dieta equilibrada.

Sigue estas indicaciones y disminuye las probabilidades de sufrir cáncer de colon.